Tiếp nhận ban đầu và vai trò trong sự nghiệp của Tanner

Khoảng từ tháng 1 đến tháng 4 năm 1894, Tanner hoàn thành bức tranh[44]. Bức tranh được triển lãm cùng với The Banjo Lesson từ ngày 28 tháng 4 đến ngày 5 tháng 5 năm 1894 tại Phòng trưng bày James S. Earle and Sons ở Philadelphia. [45][46] Tanner đã nhận được những đánh giá tích cực từ các nhà phê bình, một trong số họ đã gọi The Thankful Poor là "một tác phẩm quan trọng" và khen ngợi việc thực hiện nó.[47] Tuy nhiên, một đánh giá đáng khen ngợi khác về bức tranh của Tanner trên tờ The Philadelphia Inquirer đã nghiêng về chủng tộc và sử dụng một thuật ngữ đáng thương để mô tả người đàn ông lớn tuổi[48]. Phóng viên nghệ thuật đã viết bài phê bình đó có thể đã viết một bài phê bình có tính chất ca ngợi nhưng rập khuôn tương tự về The Banjo Lesson một năm trước đó.[49] Khi Tanner trở lại Paris vào năm 1894, The Banjo Lesson trở thành tác phẩm đầu tiên được chấp nhận của ông tại Salon Paris [50] nơi bức tranh đã nhận được một vị trí danh dự. [3] The Thankful Poor không được đón tiếp tương tự. Woods viết rằng "trong khi The Banjo Lesson vẫn là chủ đề của sự giám sát kỹ lưỡng về học thuật và sự tôn thờ của công chúng, thì The Thankful Poor đã nán lại, không đáng có, trong cái bóng mang tính biểu tượng của nó." [51]

Sau buổi trình chiếu The Banjo Lesson, nhiều người — bao gồm cả người bạn của gia đình và học giả hàng đầu người Mỹ gốc Phi William Sanders Scarborough — mong đợi Tanner tiếp tục chống lại những định kiến ​​của người da đen thông qua nghệ thuật của mình. Scarborough tự nhận xét, "... nhiều người bạn của chủng tộc chân thành hy vọng rằng một bức chân dung về Cuộc sống người da đen của một nghệ sĩ da đen đã thực sự xuất hiện ... để đối trọng với ...điều ngớ ngẩn và kỳ cục nhất." [50][52] Bất chấp sự ủng hộ và thành công của giới phê bình, Tanner đã rời xa vẽ tranh về người Mỹ gốc Phi sau khi hoàn thành The Thankful Poor, do đó làm cho tác phẩm thuộc thể loại này được biết đến là tác phẩm cuối cùng của Tanner. [27][50] Woods đưa ra giả thuyết rằng việc thiếu doanh số bán hàng cùng với các tham chiếu xúc phạm chủng tộc từ các bài đánh giá như bài báo trên The Philadelphia Inquirer đã khiến Tanner coi hai bức tranh cùng thể loại của mình là "một thử nghiệm thất bại". Woods lưu ý rằng việc chấp nhận The Banjo Lesson vào Salon Paris không có tác dụng thúc đẩy doanh số bán các tác phẩm cùng thể loại của Tanner ở Hoa Kỳ. Vì vậy, Tanner chỉ đơn giản là "chuyển sang" các chủ đề khác.[53] Trong những năm sau The Thankful Poor, Tanner đã trở thành một họa sĩ tôn giáo, đạt được nhiều thành công về mặt thương mại và phê bình hơn với những cảnh trong Kinh thánh.[50] Tanner nói về sự thay đổi này:

Không phải ngẫu nhiên mà tôi chọn làm họa sĩ tôn giáo. Tôi không nghi ngờ gì về sự kế thừa của cảm giác tôn giáo, và vì điều này, tôi vui mừng, nhưng tôi cũng đã quyết định và tôi hy vọng một đức tin tôn giáo thông minh không phải do di truyền mà là niềm tin của chính tôi. Tôi tin tôn giáo của tôi. Tôi đã chọn đặc điểm của tác phẩm nghệ thuật của mình vì nó truyền tải thông điệp của tôi và nói lên những điều tôi muốn nói với thế hệ của mình và để lại cho tương lai.[54][55]

Mặc dù Tanner không đề cập đến The Thankful Poor trong tự truyện và các cuộc phỏng vấn của mình,[56]  bức tranh được coi là một trong những bức tranh có ý nghĩa nhất của ông. Trong cuốn tiểu sử về Tanner năm 2017 của mình, Woods đánh giá bức tranh là "bức tranh đầu tiên khám phá hoàn toàn tín ngưỡng tôn giáo của người Mỹ gốc Phi " và là "điềm báo" cho các tác phẩm tôn giáo sau này của Tanner. [57] Ông kết luận rằng bức tranh là tác phẩm chuyển tiếp quan trọng đến 'những điều sâu sắc hơn sẽ hướng dẫn Tanner đến một sự nghiệp thành công."[58]

Xuất xứ và lịch sử triển lãm

Vào tháng 12 năm 1893, trong khi The Bagpipe Lesson của ông được trưng bày tại Học viện Mỹ thuật Pennsylvania ở Philadelphia, Tanner đã gặp John T. Morris, người đứng đầu ủy ban triển lãm của học viện. [59] Morris sau đó mua The Thankful Poor vào tháng 10 năm 1894.[60] khi Tanner bán đấu giá tất cả các tác phẩm của mình để trả tiền cho việc trở về Pháp.[61]  Morris cho Trường Người Khiếm thị Pennsylvania mượn bức tranh,[62] nơi ông là thành viên hội đồng quản trị,[63] và sau đó để lại di sản cho trường sau khi ông qua đời vào năm 1915. Tác phẩm nằm không được chú ý trong tầng hầm của trường suốt nửa thế kỷ cho đến năm 1970, khi nó được phát hiện trong tủ chứa đồ bởi hiệu trưởng Philip Bellefleur.[64][65]  Nó được cho Bảo tàng Nghệ thuật Philadelphia cho mượn trước khi được bán vào tháng 12 năm 1981 cho Camille Cosby, như một món quà Giáng sinh cho chồng cô, diễn viên hài Bill Cosby.[66][67]  Người phụ trách nghệ thuật David Driskell đã đấu giá bức tranh Cosbys tại một cuộc đấu giá của Sotheby và đạt mức giá cao nhất là 250.000 đô la Mỹ  - một số tiền kỷ lục vào thời điểm đó cho bức tranh của một người Mỹ gốc Phi. [68][69]

Nghiên cứu về The Thankful Poor là một phần của cuộc triển lãm "Across Continents and Cultures" từ ngày 25 tháng 6 đến ngày 20 tháng 8 năm 1995 tại Bảo tàng Nghệ thuật Nelson-Atkins ở Thành phố Kansas, Missouri.[70] Triển lãm được dành cho các tác phẩm của Tanner và sau đó được trưng bày tại Bảo tàng Nghệ thuật Dallas ở Texas và Bảo tàng Nghệ thuật Hoa Kỳ Terra ở Chicago. [71] Năm 2014, Cosbys đã cho Bảo tàng Nghệ thuật Châu Phi ở Washington, DC mượn chính The Thankful Poor từ bộ sưu tập tư nhân của họ. Bức tranh là một phần của triển lãm "Conversations: African and African American Artworks in Dialogue" của bảo tàng, diễn ra từ ngày 9 tháng 11 năm 2014 đến ngày 24 tháng 1 năm 2016.[72][73]  Năm 2016, nghiên cứu được giới thiệu tại Bảo tàng DuSable của người Phi Lịch sử Hoa Kỳ trong một cuộc triển lãm mang tên "DuSable Masterworks Collection". Triển lãm tôn vinh các tác phẩm của các nghệ sĩ người Mỹ gốc Phi như Tanner từ cuối thế kỷ 19 đến giữa thế kỷ 20.[74]  Vào năm 2020, Cosbys đã bán bức tranh một cách tư nhân thông qua M. Hanks Gallery cho tổ chức phi lợi nhuận Art Bridges của Alice Walton[75][76], tổ chức cho mượn các tác phẩm nghệ thuật để triển lãm nghệ thuật ở Mỹ. Art Bridges đã cho Bảo tàng Nghệ thuật Dallas mượn bức tranh để triển lãm Tanner kéo dài từ ngày 17 tháng 8 năm 2021 đến ngày 2 tháng 1 năm 2022. Quỹ này cũng hỗ trợ quá trình điều trị bảo tồn và nghiên cứu kỹ thuật bức tranh do người bảo quản tranh của bảo tàng tiến hành vào năm 2021.[77]